La sobrepesca de los grandes tiburones provoca el descenso de las capturas de moluscos
Presentación a: La sobrepesca de los grandes tiburones provoca el descenso de las capturas de moluscos
Autores: Benigno Elvira y Ana Almodóvar
Presentación.
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Benigno Elvira Catedrático de Universidad Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución Facultad de Ciencias Biológicas Universidad Complutense de Madrid
Ana Almodóvar Catedrática de Universidad Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución Facultad de Ciencias Biológicas Universidad Complutense de Madrid E-28040 Madrid
Los tiburones han sido pescados en forma desproporcionada en todo el mundo, principalmente para surtir de aletas al mercado asiático y que paga bien por las aletas que se utilizan par la elaboración de sopa, también se utiliza su piel, el hígado para la obtención de vitaminas y en general todo el cuerpo para, una vez secado y pulverizado utilizarlo para alimento animal. Tal motivo ha diezmado a la población mundial de tiburones que juegan un papel muy importante en el ecosistema marino.
tomado de: https://www.ucm.es/data/cont/docs/568-2013-12-15-155-2007.pdf
La dieta de los grandes tiburones pelágicos es muy amplia, pero se basa fundamentalmente en peces más pequeños, así como en crustáceos, moluscos, aves, tortugas y mamíferos marinos. Las rayas, pastinacas y tiburones pequeños generalmente buscan su alimento en los fondos, donde capturan moluscos bivalvos y cefalópodos, junto con otros peces bentónicos.
Los grandes tiburones son objeto de pesca directa, pero también forman parte importante de las capturas accidentales de otras pesquerías, como las del pez espada o los atunes. Así, según las distintas fuentes, se capturan entre 73 y 200 millones de tiburones al año, muchos de ellos para utilizar sólo sus aletas para hacer sopa. Los tiburones son muy sensibles a la sobrepesca debido a su particular biología, caracterizada por un bajo potencial reproductor. Además, tienen un lento crecimiento, por lo que tardan muchos años en alcanzar la madurez. Este ciclo de vida, típico de los mayores depredadores con pocos enemigos naturales, hace que los tiburones no puedan recuperarse fácilmente de la explotación por parte del hombre. Actualmente, 110 de las 547 especies de peces cartilaginosos se encuentran amenazadas de extinción en la Lista Roja de la UICN (Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza).
Las aletas de tiburón son muy apreciadas en algunos países de Asia para su consumo. Por ello, lamentablemente cada vez es un hecho más común la práctica de cortarlas para después arrojar el tiburón todavía vivo al mar. Este lucrativo comercio no repercute directamente en la economía de los pescadores más desfavorecidos, pues mientras un pescador en la India gana sólo entre 6 y 12 € por kilogramo de aleta de tiburón, un plato de sopa de aleta de tiburón (que requiere menos de 15 gramos de aleta seca) puede costar en un restaurante de Hong Kong más de 100 €. Un estudio esclarecedor
El pasado mes de marzo la revista Science publicó un artículo que demuestra el efecto en cascada que se produce en las comunidades oceánicas cuando la sobrepesca elimina a los grandes depredadores. Se trata de un trabajo conjunto de los investigadores Ransom A. Myers, Julia K. Baum y Travis D. Shepherd de la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá; Sean P. Powers de la Universidad de South Alabama, y Charles H. Peterson de la Universidad de North Carolina, Estados Unidos.
Su estudio ha demostrado que la sobrepesca de los grandes tiburones depredadores como el jaquetón toro Carcharhinus leucas, el tiburón blanco Carcharodon carcharias, el jaquetón lobo Carcharhinus obscurus y el pez martillo Sphyrna zygaena en la costa atlántica de Estados Unidos ha provocado un considerable aumento de las poblaciones de rayas, pastinacas y pequeños tiburones, y consecuentemente un grave declive de la pesquería de moluscos bivalvos.
Los autores han examinado los datos de pesca entre 1970 y 2005, y han encontrado que el declive de grandes tiburones como la cornuda común Sphyrna lewini y el tiburón tigre Galeocerdo cuvier puede alcanzar más del 97%. Mientras, el del jaquetón toro, el jaquetón lobo y el pez martillo puede superar el 99%. Por ello, se puede afirmar que los grandes tiburones han sido prácticamente eliminados de la costa este de los Estados Unidos, de forma que ya no pueden ejercer su papel de control sobre otras especies más pequeñas como grandes depredadores.
La desaparición de los grandes tiburones ha provocado la explosión demográfica de las especies más pequeñas que constituían sus presas habituales, como las rayas, pastinacas y pequeños tiburones. Entre estas especies, destaca el elevado incremento encontrado en el gavilán Rhinoptera bonasus, que con un aumento del 8% anual puede haber alcanzado una población en el área estudiada superior a 40 millones de ejemplares.
El gavilán y otras rayas comen grandes cantidades de moluscos bivalvos como vieiras, ostras, ostiones y almejas, pero antes de su gran incremento en número dejaban suficientes ejemplares que mantenían la pesquería y permitían la supervivencia de estas especies de moluscos. En cambio, la explosión demográfica del gavilán y otras rayas en 2004 ha aniquilado las poblaciones de bivalvos y ha agotado la pesquería tradicional de varios siglos de antigüedad en Carolina del Norte. Asimismo, se ha podido comprobar que la calidad del agua ha disminuido al desaparecer los bivalvos, que son organismos que filtran enormes cantidades de agua marina.
La pesca de tiburones en España
La flota española de tiburones es muy grande y pesca en todo el mundo, por lo que está contribuyendo gravemente a la desaparición de muchas especies de estos animales. En aguas españolas son habituales las capturas de marrajo Isurus oxyrhinchus, mielga Squalus acanthias y tintorera Prionace glauca.
En 2004, España obtuvo casi la mitad de las capturas de tiburón efectuadas por barcos de la Unión Europea, con más de 51 toneladas sobre un total de 115. El siguiente país europeo en la lista, Francia, pescó ese año sólo 21 toneladas. Se estima que en los últimos quince años las capturas totales de España han pasado del 2 al 7% mundial, al contrario de lo sucedido en otros países europeos, donde las capturas de tiburones han descendido.
España es líder mundial de exportación de aletas de tiburón, siendo a la vez el mayor proveedor de los mercados de Hong Kong, donde la sopa elaborada con estas aletas constituye uno de los platos tradicionales estrella de los restaurantes. China es el mayor mercado mundial de aletas de tiburón, pues importa alrededor de cuatro mil toneladas cada año.
La práctica de cercenar las aletas de los tiburones y arrojar al mar el resto del pez representa una amenaza grave para la conservación de estas especies y la sostenibilidad de las pesquerías. Por ello, en 2003 la Unión Europea publicó el “Reglamento (CE) no 1185/2003, relativo al cercenamiento de las aletas de los tiburones en los buques”, que expresamente prohíbe el cercenamiento y el mantenimiento de las aletas de los tiburones en los buques, así como su transbordo o desembarque. Sin embargo, el Reglamento permite la manipulación de los tiburones en el barco tras su captura separando aletas y cuerpos si con ello se persigue utilizar de manera más eficaz todas las partes, almacenando a bordo las aletas y el resto del animal por separado. Para tal fin es necesario un permiso de pesca especial que sólo se otorga a aquellos buques que demuestran que pueden utilizar todas las partes de los tiburones y que justifican la necesidad de transformarlas a bordo. En tales casos, el peso de las aletas mantenidas a bordo no deberá exceder de un 5% del peso en vivo total de las capturas.
Una grave pérdida para la conservación de los mares
Lamentablemente, el profesor Ransom Myers falleció tres días antes de la aparición de su trabajo en Science, víctima de un cáncer cerebral a los 54 años. Myers empleó muchos años en recopilar y analizar datos de pesca que llegaron a probar que en los últimos cincuenta años las poblaciones de grandes peces depredadores oceánicos han descendido en proporciones próximas al 90% en todo el mundo (ver TROFEO PESCA no 125 de verano de 2003). Sus resultados fueron portada de la revista Nature y dieron la vuelta al mundo. Ya antes, en la década de 1990, cuando trabajaba para el Departamento de Pesca de Canadá, se enfrentó a las autoridades al exponer en vano sus tesis sobre la mala gestión y la sobrepesca ejercida sobre los grandes bancos de bacalao en Terranova. El rechazo de sus conclusiones y la presión a la que le sometió la administración de pesca canadiense le obligó a “retirarse” a la Universidad, donde pudo exponer libremente sus opiniones. Sin embargo, sus previsiones se cumplieron y la gran pesquería de bacalao en las costas de Terranova se perdió irremisiblemente a finales del siglo XX (ver TROFEO PESCA no 142 de otoño de 2005). Sus últimos trabajos estuvieron dedicados a probar el impacto que la eliminación de los grandes tiburones provoca en el ecosistema marino. Según sus propias palabras, Myers confirmaba su motivación científica en la pasión de uno de sus cinco hijos por los tiburones: “A mi hijo le encantan los peces martillo. Me gustaría asegurarme de que todavía sobrevivan cuando él crezca”.
Sugerencias de actividades de aprendizaje.
1. Lee el artículo y discute el tema en equipo o con tu grupo académico.
2. De manera individual o con tu equipo prepara una exposición ante el grupo
3. De la actividad anterior hacer una discusión grupal y obtener conclusiones