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Aceptor de electrones. Sustancia que acepta o recibe electrones en una reacción de oxidación-reducción, reduciéndose en el proceso.

Acido desoxirribonucleico (DNA). El portador de la información genética en las células, compuesto por dos cadenas complementarias de nucleótidos enrolladas en una doble hélice, capaz de autoreplicarse y dirigir la síntesis de proteínas

Ácido nucleico. Un compuesto químico complejo ligeramente ácido, encontrado principalmente en el núcleo de todas las células vivientes; pueden ser ya ácido ribonucleico (RNA) o ácido desoxirribonucleico (DNA); usualmente se presente en combinación con proteínas.

Ácido ribonucleico (RNA). Molécula formada por una cadena de nucleótidos de ribosa; puede ser mensajero, ribosomal o de transferencia.

Acoplamiento quimiosmótico. El mecanismo por el cual el ADP se fosforila a ATP en las mitocondrias y los cloroplastos. La energía liberada por los electrones que “descienden” por una cadena de transporte de electrones se usa para establecer un gradiente protónico a través de la membrana interna de la organela; cuando los protones fluyen posteriormente a favor de este gradiente electroquímico, la energía potencial liberada es capturada en los enlaces fosfato terminales del ATP.

Adenina. Es una de las cuatro bases nitrogenadas del DNA y RNA, en el código genético se representa con la letra A. La adenina siempre se aparea con la timina en el DNA.

Adenosina difosfato (ADP). Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y dos grupos fosfato, formado por la eliminación de un fosfato de una molécula de ATP.

Adenosina monofosfato (AMP). Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y un grupo fosfato; puede formarse por la eliminación de dos grupos fosfato de una molécula de ATP.

Adenosina trifosfato (ATP). El nucleótido que suministra la moneda corriente energética para el metabolismo celular; compuesto por adenina, ribosa y tres grupos fosfasto. Al hidrolizarse, el ATP pierde un grupo fosfato y un ion hidrógeno y de transforma en difosfato de adenosina (ADP), liberando energía en el proceso, El ATP se forma a partir de ADP y fosfato inorgánico, en una reacción enzimática que atrapa energía liberada por el catabolismo o energía capturada en la fotosíntesis.

ADP. Abreviatura de difosfato de adenosina.

Aerobio. Cualquier proceso biológico que pueda ocurrir en presencia de oxígeno molecular (O2).

Aglutinina. Anticuerpo en el plasma sanguíneo que provoca la aglutinación de las células hemáticas (eritrocitos) que transportan un aglutinógeno incompatible.

Aglutinógeno. Antígeno transportado en los glóbulos rojos, que reacciona con una aglutinina especifica del plasma, la cual causa la aglutinación de las células. Cuando se inyecta el antígeno específico en el cuerpo de un animal estimula la producción del anticuerpo correspondiente.

Albinismo. Ausencia de pigmento en la piel, pelo y ojos de un animal. Ausencia de clorofila en las plantas.

Alelo. Forma alternativa de un gen. Cada uno posee una secuencia específica de nucleótidos.

Alelo dominante. Alelo que se expresa dando el mismo fenotipo tanto cuando se encuentra en condición heterocigótica como homocigótica.

Alelo recesivo. Alelo cuyo efecto fenotípico está enmascarado en el heterocigoto por el del otro alelo dominante.

Alelos múltiples. Tres o más genes alternativos que representan al mismo locus en un determinado par de cromosomas.

Alelos. Dos o más formas diferentes de un gen. Los alelos ocupan la misma posición (locus) en los cromosomas homólogos y se separan uno del otro en la meiosis.

Aminoácido. Cualquier compuesto orgánico que contiene el grupo amino (NH2) y al grupo carboxilo (COOH). 20 de tales sustancias son los componentes fundamentales de las proteínas.

Anabolismo. Biosíntesis de moléculas complejas a partir de moléculas más sencillas y que requiere de aporte de energía.

Anaeróbico. Se aplica a un proceso que puede ocurrir sin oxígeno libre.

Anaerobio. Se aplica a organismos que pueden vivir sin oxígeno libre.

Anafase. En la mitosis, etapa en la que las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan y se mueven a los polos opuestos de la célula.

Anemia. Condición anormal caracterizada por palidez, debilidad y hasta la muerte. Resultante de una ineficiencia en la hemoglobina o en la cantidad de eritrocitos.

Anticodón. Secuencia de tres bases nitrogenadas en el RNA de transferencia que reconoce a un codón en particular en el RNA mensajero.

Anticuerpo. una proteína globular, sintetizada por in linfocito B, que es complementaria de una sustancia extraña determinada (antígeno) con la que se combina específicamente.

Antígeno. Sustancia extraña, habitualmente una proteína o polisacárido que, cuando se une a un anticuerpo complementario que se expone en la superficie de un linfocito B o a un receptor complementario de una célula T, estimula una respuesta inmune.

ATP sintetasa. El complejo enzimático de la membrana interna de la mitocondria y de la membrana tilacoide del cloroplasto, a través del cual fluyen los protones a favor del gradiente establecido en la primera etapa del acoplamiento quimiosmótico; el sitio de formación de ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico durante la fosforilación oxidativa y fotofosforilación.

ATP. abreviatura de trifosfato de adenosin, el principal compuesto celular portador de energía.

Autofecundación. Cuando los gametos de un mismo individuo se fecundan entre sí.

Autosoma. Cualquier cromosoma diferente de los cromosomas sexuales. Los humanos tenemos 22 pares de autosomas.

Autótrofo. Organismos capaces de formar moléculas organicas a partir de inorgánicas.

Base nitrogenada. Una molécula que contiene nitrógeno y tiene propiedades básicas(tendencia a adquirir un ion H+);purina o pirimidina.

Cariotipo. Juego completo de los pares de cromosomas de una célula, de forma, tamaño y número característicos de cada especie. Composición fotográfica de estos cromosomas, ordenados según un patrón estándar. En el caso de los humanos es 44 autosomas más XX en el sexo femenino y 44 autosomas más XY en el sexo masculino.

Carotenoides. Pigmentos rojo, amarillo o naranja, presentes en los cloroplastos y que contribuyen en la absorción de la luz para la fotosíntesis.

Carotenos. Pigmentos accesorios que atrapan la energía luminosa y la transfieren a la clorofila. Absorben las longitudes de onda correspondientes al violeta y azul.

Catabolismo. Reacciones de degradación de moléculas complejas a más simples, con liberación de energía.

Célula germinal. Células que originan directamente gametos, los cuáles al madurar son capaces de fecundar o ser fecundadas y producir así a un organismo completo

Células somáticas. Se refieren a los tejidos del cuerpo. Tienen dos series de cromosomas (diploides), una proviene del progenitor masculino y otra del progenitor femenino, en contraste con el tejido germinal, que origina a las células sexuales.

Centriolo. Estructura de la célula animal que forma los microtúbulos de los cilios y flagelos y participa en la formación del huso durante la división celular.

Centrómero. Es la región de constricción primaria en los cromosomas y es el sitio en donde las cromátidas hermanas se unen durante la mitosis y meiosis.

Ciclo de Krebs. Etapa de la respiración celular en la cual los grupos acetilos se degradan a dióxido de carbono; las moléculas reducidas en el proceso pueden utilizarse en la formación de ATP.

Cigoto. Óvulo fecundado, producto de la fusión de los gametos (haploides) que originan una célula diploide.

Cinetocoro. Estructura protéica formada en el centrómero del cromosoma. Sobre esta estructura se anclan los microtúbulos del huso mitotico en la división celular.

Citocinesis. Durante la telofase de la división celular, tanto en mitosis como en meiosis, división del citoplasma y los organelos entre las dos células hijas.

Citosina. Es una de las cuatro bases nitriogenadas del DNA y del RNA, en el código genético se representa por la letra C. La citosina siempre se aparea con la guanina en el DNA.

Clorofila. Pigmento fotosintetico que capta la energía de la luz.

Cloroplasto. Organelo de las celulas vegetales que contiene a la clorofila.

Código genético. Las instrucciones contenidas en un gen que le dicen a la célula cómo hacer una proteína específica. A, T, G, y C son las "letras" del código genético y representan las bases nitrogenadas adenina, timina, guanina y citosina, respectivamente. Estas bases junto con un azúcar y un enlace fosfato constituyen los nucleótidos que son la unidad fundamental del DNA. En cada gen se combinan las cuatro bases en diversas formas, para crear “palabras” de 3 letras que especifican cuál aminoácido es necesario en cada paso de la elaboración de la proteína.

Codón. Unidad básica (“letra”) del código genético: tres nucleótidos en el DNA y el RNA que llevan la información para un aminoácido específico o para la terminación de la cadena polipeptídica.

Coenzima. Molécula orgánica no proteica que desempeña un papel accesorio en los procesos catalizados por enzimas y frecuentemente actúa como dador o aceptor de una sustancia que interviene en la reacción. NAD+FAD y la coenzima A son coenzimas comunes.

Conjugación. La conjugación es el método más primitivo de reproducción sexual en el que se obtienen organismos con características genéticas derivadas de dos células distintas, por intercambio genético entre bacterias.

Cromátida. Una de las hélices de DNA y proteínas que forman a un cromosoma duplicado.

Cromosoma homólogo. Cromosoma que es similar en apariencia e información genética a otro con el cual hace pareja durante la meiosis.

Cromosoma. La estructura que lleva los genes. Los cromosomas eucarióticos son filamentos o bastones de cromatina que aparecen contraídos durante la mitosis y la meiosis y que en otros momentos están contenidos en un núcleo. Los cromosomas procarióticos consisten en un círculo de DNA con el que se asocian varias proteínas. Los cromosomas virales son moléculas lineales o circulares de DNA o RNA.

Cromosoma sexual. Uno de los dos cromosomas que definen el sexo genético de un organismo. Los humanos tienen dos clases de cromosomas sexuales, uno se llama X y el otro Y. Las mujeres normales poseen dos cromosomas X y los hombres normales poseen un cromosoma X y uno Y.

Cromosomas homólogos. Ocurren en pares y son similares en tamaño y forma, uno proviene del progenitor masculino y otro del femenino.

Cromosomas sexuales. Cromosomas que son diferentes en los dos sexos y que contienen genes que intervienen en la determinación sexual.

Dador de electrones. Sustancia que dona o emite electrones en una reacción de oxidación-reducción, oxidándose en el proceso.

Dihibrido. Individuos que es heterocigótico con respecto a dos pares de alelos. El producto de un cruzamiento entre progenitores homocigóticos que difieren en dos aspectos.

Dioico. Que es de un sexo, masculino o femenino.

Diploide. Doble dotación cromosómica (2n) en la cual los cromosomas se hallan en pares; por oposición a haploide (n).

Doble hélice. Es la estructura espacial del DNA que la podríamos representar como una escalera enrollada en forma de hélice o espiral sobre un eje central. Las estructuras laterales de esta "escalera" están formadas por moléculas de azúcar y fosfato y los "peldaños" están compuestos por pares de nucleótidos unidos por enlaces de hidrógeno.

Dominante. Aplicado a un miembro de un par alélico de genes el cual tiene la capacidad de manifestarse parcial o predominantemente sobre el otro miembro.

Energía. Capacidad para realizar un trabajo.

Enlace (puente) de hidrogeno. Tipo de unión (enlace) eléctrico que se establece entre un átomo de hidrogeno y otro átomo.

Enlace peptídico. Es el enlace que mantiene unidos a los aminoácidos entre sí.

Entrecruzamiento. Intercambio de alelos entre cromátidas no hermanas durante la profase I de la meiosis. Este proceso es importante por formar nuevas combinaciones genéticas.

Enzima. Catalizador orgánico. Proteína que acelera o retarda una reacción química especifica en un sistema vivo, pero que no sufre un cambio químico permanente.

Eritrocitos. Células rojas de la sangre.

Esperamatocito primario. Célula diploide derivada de la espermatogonia por creciento y diferenciación, que da origen a dos espermatcitos secundarios.

Espermatocito secundario. Son dos célula haploide derivadas de la meiosis de un espermatocito primario

Espermatogénesis. Proceso de formación y maduración de espermatozoides.

Espermatogonias. Células diploides que se encuentra en la pared de los túbulos seminíferos del testículo y que dan origen a los espermatocitos primarios.

Esporulación. Reproducción asexual en la que se forman esporas por fisiones múltiples, consiste en una serie de divisiones celulares por mitosis, que originan pequeñas células llamadas esporas en el interior de la célula madre, donde permanecerán temporalmente dentro de la membrana celular de la célula original. Cuando la membrana se rompe, quedan libres y reanudan su crecimiento.

Estrógeno. Hormona femenina o compuesto que produce el estro.

Estroma. Material semifluido en el interior del cloroplasto que contiene a los tilacoides.

Exón. La región de un gen que contiene la información para producir una proteína. En eucariotas los exones de un gen se separan por regiones largas de DNA (llamadas intrones) que no codifican proteínas.

F1. Primera generación filial.

F2. Segunda generación filial.

Fenotipo. Características observables en un individuo.

Fermentación. Degradación de compuestos orgánicos en ausencia de oxígeno; produce menos energía que los procesos aerobios.

Ficobilinas. Pigmentos de color azul presentes en los cloroplastos que contribuyen en la absorción de luz para la fotosíntesis.

Fisión binaria. Tipo de reproducción asexual que consiste primeramente en la división del núcleo del organismo por mitosis para así transmitir a su descendencia el mismo número de cromosomas, posteriormente la célula se constriñe, ya sea de manera transversal o longitudinal, dividiendo su citoplasma en partes iguales entre las células hijas.

Fosforilación. Adición de un grupo fosfato o de grupos fosfato a una molécula.

Fotosistema. Complejo captador de energía luminosa asociado a un sistema transportador de electrones.

Gameto. Células haploides, las masculinas son los espermatozoides y las femeninas los óvulos.

Gemación. En la gemación la célula madre produce una pequeña célula hija adherida a ella, que por mitosis obtiene una copia de los genes maternos, dado que el citoplasma se divide de manera desigual, la célula hija crece hasta alcanzar el tamaño de la célula progenitora y se separa de ella.

Gen. La unidad de la herencia en un cromosoma; secuencia de nucleótidos en la molécula de DNA que desempeña una función específica, como la de codificar una molécula RNA o un polipéptido.

Genética. Rama de la biología que estudia la herencia y variación de los organismos.

Genoma. Toda la información genética codificada en el DNA de un organismo, correspondiente a su especie.

Genotipo. La constitución genética de una célula o de un organismo con referencia a una sola característica o a un conjunto de características; la suma total de todos los genes presentes en un individuos.

Globulina Antihemofilica. Globulina de la sangre que reduce el tiempo de coagulación de la sangre hemofílica.

Globulina. Proteínas comunes encontradas en la sangre, que son insolubles en agua y solubles en soluciones salinas. En el suero sanguíneo humano pueden distinguirse los glóbulos alfa, beta y gama. Los gama globulina son importantes en el desarrollo de inmunidad a las enfermedades.

Glóbulo polar. En la ovogénesis una de las dos células resultado de la división del ovocito primario que tiene núcleo, pero que prácticamente carece de citoplasma y que normalmente no llega a formar un óvulo maduro.

Glúcidos. Carbohidratos.

Glucólisis. Proceso por el cual una molécula de glucosa se convierte anaeróbicamente en dos moléculas de ácido pirúvico, liberando una pequeña cantidad de energía útil; catalizado por enzimas citoplasmáticas.

Grana. Conjunto de tilacoides.

Guanina. La guanina es una de las cuatro bases químicas del DNA y en el código genético se representa con la letra G. La guanina siempre se aparea con la citosina en el DNA.

Haploide. Organismo o célula que tiene una serie de cromosomas (n).

Hemofilia. enfermedad hemorrágica, tendencia a sangrar a la menor herida; condición hereditaria de un gene ligado al sexo.

Hemoglobina. Compuesto proteico (conjugado) contiene hierro, localizado en los eritrocitos de un gene ligado al sexo.

Hermafrodita. Individuo con órganos reproductores masculinos y femeninos.

Heterocigoto. Organismo con miembros diferentes de cualquier par determinado o serie de alelos, que consecuentemente produce distintos gametos.

Heterótrofos. Organismos Incapaces de elaborar su propia materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas, por lo que debe obtenerla de otros seres vivos.

Hibrido: Progenie de progenitores homocigoto que difieren en uno o más genes.

Homocigoto. Organismos cuyos cromosomas portan miembros idénticos de cualquier par de genes. Por tanto, los gametos son todos similares con respecto a este locus y los individuos serán de una línea pura.

Huso acromático. Serie de microtubulos que mueven a los cromosomas a los polos opuestos de la célula durante la anafase de la mitosis y meiosis Interfase. Etapa del ciclo celular entre dos divisiones celulares. En ella se duplica el material genético.

Intrón. Es una secuencia de DNA no codificadora de proteínas. El intrón inicialmente se transcribe en la molécula de RNA mensajero, pero después es eliminado durante el proceso de maduración del RNA.

Ligamiento al sexo. Asociación o ligamiento de un carácter hereditario con el sexo. El gene esta en un cromosoma sexual.

Limitado al sexo. Expresión de un carácter solamente en un sexo. Ejemplo: producción de leche, cuernos en las ovejas Rambouillet, producción de huevos.

Línea pura. Una cepa de organismos comparativamente puros genéticamente (homocigotos) debido a la endogamia continua o a través de otros medios.

Locus. Posición fija de un gene en un cromosoma.

Meiosis. Proceso de división celular que forma gametos con la mitad del número de cromosomas que la célula que los origina.

Metabolismo. Conjunto de reacciones químicas que efectúan constantemente las células de los seres vivos con el fin de sintetizar sustancias complejas a partir de otras más simples, o degradar aquellas para obtener estas.

Metafase. Es la etapa de la división celular en la que los cromosomas se alinean en el ecuador de la célula. En esta etapa los cromosomas son llamados metafásicos y se encuentran altamente condensados.

Mitocondria. Organelo limitado por una doble membrana en la cual ocurren las reacciones del ciclo de Krebs, el transporte terminal de electrones y la fosforilación oxidativa, que dan resultado la formación de CO2, H2O y ADP. Las mitocondrias son los organelos en las cuales se produce la mayor parte del ATP de la célula eucariótica.

Mitosis. División de la célula en la que, previa duplicación del material genético, cada célula hija recibe una dotación completa de cromosomas.

Mutación. Cambio repentino en una o más características de un organismo, que puede ser transmitido a generaciones subsiguientes. Una alteración estructural permanente en el DNA. En la mayoría de los casos, tales cambios en el DNA pueden no tener ningún efecto, o por el contrario causar daño, pero en ocasiones una mutación puede mejorar la probabilidad de supervivencia de un organismo y heredar el cambio positivo a sus descendientes.

NAD. Abreviatura de nicotinamida adenina dinucleótido, coenzima que funciona como aceptor de electrones.

Nanómetro. Medida de longitud que equivale a la milmillonésima (10-9) parte del metro.

Nucleoproteína. Proteína conjugada de ácido nucleico y proteína y que constituye a los cromosomas.

Nucleótido. Compuesto orgánico constituido por una base nitrogenada, un azúcar y ácido fosfórico. Según que el azúcar sea ribosa o desoxirribosa, el nucleótido resultante se denomina ribonucleótido o desoxirribonucleótido.

Ovocito primario. Célula diploide formada a partir de la ovogonia y que por división da origen al ovocito secundario y al primer globulo polar.

Ovogénesis. Proceso de formación y maduración de óvulos.

Ovogonias. Células diploides que por mitosis dan origen a los ovocitos primarios.

Oxidación. Ganancia de oxígeno, pérdida de hidrógeno o pérdida de un electrón de un átomo, ion o molécula; la oxidación y la reducción ocurren simultáneamente y el electrón perdido por un reactante se transfiere a otro reactante.

Pentosa. Los azúcares reciben el nombre dependiendo del número de átomos de carbono (penta, cinco) y la terminación “osa”.

Péptido. Un péptido está formado por dos o más aminoácidos unidos por un enlace peptídico.

Polidactilia. Presencia de un número adicional de dedos.

Polipéptido. Tres o más aminoácidos unidos por enlace peptídico.

Poliploide. Organismo que tiene más de dos series completas de cromosomas.

Polirribosomas. Conjunto de ribosomas unidos a la molécula de RNA mensajero, formando una cadena que va leyendo el código genético y sintetizando las proteínas.

Profase. Primera etapa de la mitosis y meiosis en la cual se hacen visibles los cromosomas.

Proteína. Substancia formada por unidades de aminoácidos. Pueden ser de dos tipos: estructurales y funcionales.

Puente de hidrógeno. Fuerza de atracción entre un átomo electronegativo y un átomo de hidrógeno unido covalentemente a otro átomo electronegativo.

Purinas. Bases nitrogenadas de doble anillo. Adenina y guanina.

Quiasma. Punto en el que se unen las cromátidas de cromosomas homólogos para realizar el entrecruzamiento, que sucede en la profase I de la meiosis.

Quimiósmosis. Proceso de síntesis de ATP en los cloroplastos y mitocondrias, utilizando el gradiente de concentración de iones H+ entre el interior y exterior del tilacoide en el cloroplasto y de la membrana interna y el compartimento intermembranoso en la mitocondria.

Reacción endergónica. Reacción que requiere de energía para realizarse.

Reacción exergónica. Reacción que libera energía.

Recesivo. Un miembro de un par de alelos que carece de capacidad para expresarse cuando esta presente el alelo dominante.

Reducción. Pérdida de oxígeno, ganancia de hidrógeno o ganancia de un electrón por parte de un átomo, ion o molécula; la oxidación y la reducción ocurren simultáneamente y el electrón perdido por un reactante es transferido al otro.

Replicación. Proceso en el que se separan las dos cadenas de DNA y cada una se usa como patrón para la síntesis de cadenas complementarias.

Respiración. En los organismos aerobios, la absorción de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono. En las células, la etapa que requiere oxígeno en la degradación y la liberación de energía a partir de moléculas de combustible.

Ribosoma. Partícula celular formada de dos subunidades compuestas de RNA ribosomal y proteínas, que se mueve a lo largo de segmentos de RNA mensajero durante la síntesis proteica, “leyendo” el mensaje genético y traduciendo las secuencias de bases del RNA mensajero a una secuencia de aminoácidos.

RNA. Acido nucléico localizado en el núcleo y el protoplasma. Hay tres tipos:

RNAm. El acido ribonucleico mensajero

RNAr. El acido ribonucleico ribosomal

RNAt. El acido ribonucleico de transferencia (o soluble)

Segregación independiente. Separación de los cromosomas paternos y maternos en la meiosis y la consecuente separación de alelos y sus diferentes fenotípicas, como se observa en la progenie.

Sinapsis. Conjugación o apareamiento de los cromosomas homólogos.

Telofase. Última etapa de la mitosis y meiosis en la que se forma la membrana nuclear de las células hijas, desaparece en huso acromático y los cromosomas se convierten en cromatina.

Tilacoide. Sacos formado de membranas en forma de disco que se encuentran en los cloroplastos, cuyas membranas contienen a los fotosistemas y las enzimas necesarias para realizar las reacciones dependientes de la luz.

Timina. Es una de las cuatro bases nitrogenadas del DNA y RNA, en el código genético se representa con la letra T. La timina siempre se aparea con la adenina en el DNA.

Traducción. Proceso que permite que a partir de la secuencia de bases nitrogenadas del RNA mensajero se forme la secuencia de aminoácidos que forman una proteína.

Transcripción. Proceso en el cual se forma una molécula de RNA mensajero a partir de la información de una molécula de DNA.

Transportador de electrones. Molécula especializada, tal como un citocromo, que puede perder o ganar electrones en forma reversible, oxidándose y reduciéndose alternativamente.

Uracilo. Es una de las cuatro bases químicas del RNA y en el código genético se representa con la letra U. El uracilo reemplaza a la timina que es una de las cuatro bases nitrogenadas que contiene el DNA.